Zverev y Shelton firman la final de Nueva York: caen Khachanov y Tiafoe

Flushing Meadows resolvió su día de semifinales sin quinto set, pero no sin resistencia. Alexander Zverev necesitó tres horas largas de tensión para deshacerse de Karen Khachanov por 6-3 7-6 7-6, un marcador que favorece al alemán solo en su apariencia de rodillo. Tras romper pronto para asegurar el primer set, Zverev se vio empujado a dos desempates por un Khachanov que encontró el primer saque en los momentos decisivos; dos veces el ruso estuvo al borde de igualar el partido y dos veces el alemán encontró la mejor bola. Es la clase de victoria — barata en sets, cara en nervios — que un finalista suele recordar.

Ben Shelton eligió el camino más duro. Frances Tiafoe, en una semifinal íntegramente estadounidense, se llevó el primer set por 6-4 y pareció el hombre más asentado durante media hora. La respuesta de Shelton fue acortar los puntos: 6-3, 6-3 y un cuarto set en el que rompió al final para el 7-5 antes que arriesgarse a otro desempate. La derrota de Tiafoe cierra el relato local del torneo, pero fue el perdedor quien impuso la forma del partido y Shelton quien demostró que podía cambiarla.

El domingo, por tanto, enfrentará a Zverev, número 2, con Shelton, número 9. El contraste es la historia. Zverev llega tras ceder un set en dos desempates y habiendo mandado desde el fondo; Shelton llega con el golpe más explosivo, el camino más corto y la prueba de que puede perder un set y ganar igual en esta pista. En una superficie rápida que ha premiado el primer golpe durante toda la quincena, los juegos al resto pueden decidirlo.

La fase previa del WTA 1000 de Guadalajara se estrechó en dos nombres. Nao Hibino fue contundente ante Sofiia Bielinska, 6-4 6-1, tomando el control tras un primer set competido, mientras Katrina Scott resolvió ante Alexandra Panova por 6-2 6-4. Ambas están a un paso de un cuadro principal que ya se anuncia cargado.

El circuito Challenger dejó las actuaciones más limpias. En Montreux, Fiona Ferro venció a Dalma Galfi 6-1 2-6 6-0 en un partido de extremos: se perdió por completo en el segundo set y no concedió nada en el tercero. Su rival en la final será Noma Noha Akugue, ganadora ante Maristany G. por 7-6 6-3, en un duelo entre la 141 y la 137 del mundo. Antalya 4 la decidirán Alevtina Ibragimova, que remontó a Alicia Herrero Linana 4-6 6-2 6-3, y Rositsa Dencheva, que hizo lo propio ante Irene Burillo Escorihuela 4-6 6-4 6-4. En Barranquilla, Claire Liu despachó a Leolia Jeanjean 6-2 6-4 y Anna Blinkova superó a Elsa Jacquemot 6-1 7-6.

En el cuadro masculino, Mika Brunold firmó el número del día, 6-0 6-2 a Vitaliy Sachko en Tulln, donde Joao Lucas Reis Da Silva venció a Alex Barrena 6-2 6-3. Shanghái medirá a Ilya Ivashka, que ganó 6-3 6-4 a Luca Castelnuovo, con Marat Sharipov, vencedor de Pavel Kotov por 6-3 7-5. En Cassis, Titouan Droguet se repuso a un desempate inicial para batir a Nicolai Budkov Kjaer 6-7 6-2 6-4 y jugará ante Mark Lajal, que superó a Daniel Masur 7-6 7-5. Estambul 3 será cosa de Jay Dylan Hara Friend, ganador ante Maks Kasnikowski 7-6 6-4, y de Max Basing, que solo necesitó un 6-1 6-3 frente a Harold Mayot. En Phan Thiet 3, Ilia Simakin terminó con la semana de Max Purcell por 6-3 2-6 6-2 y se verá con Arthur Weber, vencedor de Yuta Shimizu 6-4 6-4. En Génova, Thiago Seyboth Wild alcanzó las semifinales tras ganar a Juan Pablo Varillas 6-1 7-6.