Tiafoe remonta dos sets a Michelsen mientras Sabalenka y Pegula sobreviven en Nueva York

Los cuartos de final del US Open ofrecieron tenis de desgaste, ese que separa a los aspirantes de los supervivientes, y Frances Tiafoe fue la figura central del día. Dos sets abajo y a escasos puntos de quedarse fuera del torneo en más de una ocasión, el estadounidense se rehízo para derrotar a su compatriota Alex Michelsen por 5-7 3-6 7-5 6-3 7-6, cerrando el partido en un tie-break definitivo. Michelsen había dominado la primera hora larga con un golpeo más limpio desde el fondo, pero los márgenes se estrecharon con el paso de los games y la rotura del tercer set, para el 7-5, cambió por completo la fisonomía del duelo.

Ese marcador —5-7 3-6 7-5 6-3 7-6— resume un partido decidido por un puñado de puntos y no por una diferencia estructural entre ambos. Michelsen se marcha de Nueva York sabiendo que fue mejor durante dos sets y que igualó a Tiafoe en los tres restantes. Para Tiafoe, el valor del triunfo no está tanto en el nivel exhibido como en la confirmación de que sigue siendo capaz de ganar partidos que no debería ganar.

En el cuadro femenino el patrón se repitió. Aryna Sabalenka necesitó dos tie-breaks para doblegar a Linda Noskova por 7-6 3-6 7-6, con la checa llevando a la número uno del mundo al límite durante casi tres horas. La trayectoria plana y baja de Noskova neutralizó buena parte de la agresividad de Sabalenka, y solo en el desempate final pesó la superioridad en potencia. Jessica Pegula, por su parte, remontó un set en el duelo estadounidense ante Emma Navarro para imponerse 3-6 6-4 6-3, ajustando la profundidad tras el descanso y adueñándose del intercambio neutro.

El miércoles llegan los cuartos restantes, con Ben Shelton contra Carlos Alcaraz como plato fuerte. Shelton, noveno del ranking, aporta el saque y la geometría de zurdo; Alcaraz, tercero, un arsenal táctico más completo sobre una superficie que premia tanto la variedad como la velocidad. El otro cuarto masculino es la gran anomalía del torneo: Karen Khachanov, número 50, ante Alexander Blockx, 34, un cruce que garantiza un nombre inesperado en semifinales.

El programa femenino es incluso más atractivo. Mirra Andreeva, quinta, se mide a Coco Gauff, cuarta, en un duelo generacional con una clara tensión estilística: la redirección temprana de Andreeva frente a la cobertura defensiva y la aceleración de derecha de Gauff. En la otra mitad, Qinwen Zheng se enfrenta a Elena Rybakina en un partido que se decidirá probablemente al saque y en los primeros golpes más que en intercambios largos.

Por debajo del Grand Slam, el circuito Challenger siguió su curso. El 6-0 6-0 de Elsa Jacquemot ante Lares E. fue el resultado más rotundo de la jornada en Barranquilla, donde también avanzaron Sara Sorribes Tormo (6-2 4-6 6-4 a Cadence Brace), Nadia Podoroska y Anna Blinkova. En Génova, Francesco Passaro sorprendió a Lorenzo Sonego por 3-6 6-4 6-4, mientras que Jaume Munar y Dusan Lajovic superaron su ronda en Sevilla.