Pegula frena a Swiatek en Cincinnati y firma una final totalmente estadounidense ante Gauff

La noche fue de Jessica Pegula. En una semifinal que cambió de dueño dos veces y nunca terminó de estabilizarse, la estadounidense se repuso a la pérdida del segundo set para vencer a Iga Swiatek por 7-5 4-6 6-4 en el WTA 1000 de Cincinnati y privar a la polaca de una final en una superficie donde ha sido la referencia buena parte del curso. La solidez al resto de Pegula y su decisión de golpear temprano en los juegos decisivos inclinaron un duelo de márgenes mínimos desde el primer intercambio.

Su rival será Coco Gauff, que necesitó bastante menos tiempo. Gauff controló a Sara Bejlek por 6-4 6-1, apretando las tuercas tras un primer set competido y concediendo solo un juego después del cambio de parcial. La irrupción de Bejlek en semifinales había sido la gran historia del cuadro femenino, pero el salto de exigencia física resultó determinante. La final, por tanto, es un asunto doméstico, y por cómo se resolvieron ambas semifinales, el contraste de estilos —el juego plano y anticipado de Pegula frente a la velocidad y profundidad de Gauff— marcará el guion.

Las semifinales masculinas dejaron un panorama igual de nítido. Arthur Fils venció a Flavio Cobolli por 6-3 6-4 sin pasar apuros, rompiendo pronto en cada set y cerrando rápido. Frances Tiafoe necesitó un primer parcial más ajustado para doblegar a Brandon Nakashima por 7-5 6-3, en un duelo estadounidense que giró sobre una única rotura al final de la manga inicial. Fils-Tiafoe enfrenta a un potente golpeador francés en ascenso con un local cuyo saque lo ha sostenido toda la semana.

Lejos de Ohio, el circuito Challenger coronó a dos campeones. Valentin Royer fue contundente en la final de Kingston ante Pedro Martinez (6-4 6-2), mientras Dominic Stricker se llevó el título sobre tierra en Sion tras recuperarse de un segundo set perdido para batir a Benjamin Hassan por 6-1 2-6 6-2. Hubert Hurkacz siguió con su reconstrucción en Cancún al superar a Moez Echargui por 6-3 6-4 y alcanzar la final.

La primera cita de mañana es la final de Quebec, donde Stefanos Sakellaridis, sin ranking en los datos disponibles, se mide a Luca Van Assche, número 54. El griego salió de una semifinal exigente ante Taro Daniel (6-4 7-6) y Van Assche fue más económico ante Hugo Gaston (6-4 6-4). En pista dura, el ranking señala al francés, pero Sakellaridis ya ha demostrado que gana los momentos estrechos.

Winston-Salem se abre del todo. Miomir Kecmanovic (66) se cruza con Sho Shimabukuro (90); Martin Landaluce (67) mide a Mattia Bellucci (81) en un duelo de jóvenes talentos; y Giovanni Mpetshi Perricard (92) juega ante Jenson Brooksby (74) en el emparejamiento estilísticamente más extremo: saque contra resto. Dino Prizmic (101) recibe a Cruz Hewitt y Francisco Comesana (109) se enfrenta a Wu Yibing (118). La final de la qualy entre Pierre Hugues Herbert y Quinn Vandecasteele cierra una ronda en la que también avanzaron Abedallah Shelbayh, Sebastian Gorzny, Hugo Grenier, Mees Rottgering, Felix Balshaw y Dhakshineswar Suresh.