Nakashima y Tiafoe dan la vuelta a Cincinnati y Bejlek frena a Keys

El Masters 1000 de Cincinnati perdió en una sola tarde a dos de sus nombres más reputados en pista rápida. Brandon Nakashima, número 22, se impuso a Taylor Fritz por 7-6 4-6 6-3 en unos cuartos resueltos por detalles mínimos: sangre fría en el tie-break inicial y capacidad de reacción tras ceder el segundo parcial. Frances Tiafoe, número 23, no necesitó tercer set ante Lorenzo Musetti, al que superó 7-6 7-5 en un partido en el que el italiano compitió siempre sin llegar nunca a traducir esa competitividad en un set.

La consecuencia es una semifinal íntegramente estadounidense en la parte baja del cuadro, Nakashima contra Tiafoe, programada para el 23 de agosto. Ninguno llegó a Ohio como cabeza de cartel —los separa un solo puesto en el ranking— y ambos han eliminado a rivales de mayor renombre sobre una superficie que premia justo lo que ofrecen: el resto agresivo de Nakashima y la presión de saque y derecha de Tiafoe. Sobre el papel es el cruce menos vistoso de los disponibles; en la práctica, es el que producirá un finalista de Masters inesperado.

La otra mitad se resuelve antes. Flavio Cobolli, número 10, se mide a Arthur Fils, número 21, el 22 de agosto en una semifinal de otro sabor. Cobolli es el mejor clasificado que queda en el cuadro y lo más parecido a un favorito que tiene este torneo; Fils, rápido desde el fondo y muy adelantado en su posición de pista, dispone de los recursos para quitarle tiempo en una superficie veloz. Quien sobreviva se jugará el título ante un estadounidense y ante su público.

En el cuadro femenino, Coco Gauff fue la más convincente del día al despachar a Marta Kostyuk por 6-2 6-2 con un tenis limpio y de pocos errores. Sara Bejlek, número 35, firmó la sorpresa de la ronda: remontó un set en contra para batir a Madison Keys por 3-6 6-4 7-6, con desempate en el tercero. Bejlek se enfrentará a Gauff el 23 de agosto y necesitará repetir esa resistencia ante una rival que apenas ha concedido nada en toda la semana. El triunfo de Elena Rybakina sobre Iga Swiatek en cuartos figura sin marcador, y el calendario publicado mantiene a Jessica Pegula, número 3, frente a Swiatek, número 5, el 22 de agosto: una semifinal de primer nivel, se resuelva como se resuelva el papeleo.

Un escalón por debajo, Hubert Hurkacz prosiguió su semana de reconstrucción en el Challenger de Cancún 2, donde superó a Henrique Rocha por 6-2 4-6 6-4 y después a Roman Safiullin por 6-4 6-3. También avanzó Lloyd Harris, que eliminó a Vit Kopriva por 7-5 6-4, mientras Sebastian Baez, número 53, venció a Rodrigo Pacheco Mendez por 6-4 6-3 y se cruzará con Chak Lam Coleman Wong, número 93, en cuartos.

Quebec ofreció la jornada más cargada del circuito Challenger: Stefanos Sakellaridis superó a Zizou Bergs por 7-6 4-6 6-4, Taro Daniel resolvió con autoridad ante Jacob Fearnley (6-4 6-1), Hugo Gaston eliminó a Jesper de Jong por 7-6 6-1 y Luca Van Assche dejó fuera a Benjamin Bonzi por 7-6 7-5. Gaston, número 97, y Van Assche, número 54, se ven las caras en semifinales.